Mustaine: “La mia ultima conversazione con James non è andata bene”

In una nuova intervista con la rivista Classic Rock, il leader di MEGADETH Dave Mustaine ha spiegato in modo più dettagliato perché la versione espansa precedentemente pianificata del nastro demo dei METALLICA del 1982, “No Life ‘Til Leather” deve ancora vedere la luce.

“No Life ‘Til Leather” è stato pubblicato come cassetta in edizione limitata per il Record Store Day nell’aprile 2015, disponibile esclusivamente nei negozi di dischi indipendenti. S i presentava come copia personale del batterista Lars Ulrich della demo originale, così come la sua calligrafia. All’epoca, i METALLICA promettevano anche edizioni ampliate della demo, che non erano mai state disponibili in commercio prima, sarebbero arrivate su CD, vinile e in un set da collezione.

Il nastro di sette canzoni è stato registrato con la prima formazione della band, tra cui Ulrich, il chitarrista/cantante James Hetfield, il chitarrista principale Mustaine e il bassista Ron McGovney. Le registrazioni originali sono state pagate dal proprietario dell’etichetta discografica High Velocity Kenny Kane, con l’obiettivo di renderle disponibili come EP nel 1982.

Secondo Mustaine, è improbabile che la versione ampliata di “No Life ‘Til Leather” arrivi presto.

“Ho scritto tutta la musica su ‘Phantom Lord’, tutta la musica su ‘Metal Militia’, tutta la musica su ‘Jump In The Fire’ e ‘The Mechanix’“, ha detto Mustaine a Classic Rock. “E ho scritto i testi di ‘Jump In The Fire’ e ‘The Mechanix’. Quindi fai i conti: se ho scritto la musica e James ha scritto i testi, allora il merito è al 50 per cento per me e per il 50 per cento per James. Beh, non è quello che è successo quando me ne sono andato. James e Lars hanno deciso di dare a Lars una percentuale delle canzoni su cui non ha scritto nulla, e questo è successo su tutte e quattro le canzoni.

“Questa era la contesa per me nell’andare avanti con i METALLICA su qualsiasi cosa perché, sai, non era giusto”, ha continuato Dave. “Ragazzi, avete più soldi di Dio, perché dovete prendere i miei soldi?

“Quindi James mi ha chiamato”, ha aggiunto Mustaine, “e mi ha detto: ‘Ehi, amico, vogliamo pubblicare questa cosa di ‘No Life ‘Til Leather’, e vogliamo fare tutto questo lavoro editoriale, e, sai, non ricordiamo davvero cosa sia successo. E ho detto, beh, ricordo Io cosa è successo e posso aiutarti. E poi la conversazione ha preso una svolta. James dice: “Beh, non è così che lo ricordiamo”. E gli ho risposto, “Beh, James, onestamente, ci sono tre modi per vederla: c’è il tuo modo, il mio modo e la verità, che è una combinazione dei due. E quella fu la fine della conversazione. Si è offeso per questo, e abbiamo riattaccato, e non ricordo di avergli parlato da allora”.

Mustaine ha precedentemente discusso della proposta per l’edizione ampliata di “No Life ‘Til Leather” durante un’intervista di novembre 2022 con Guitar.com. Ha detto all’epoca: “Stranamente, quella è stata una delle ultime conversazioni che ho avuto con James Hetfield perché stavamo parlando di tornare insieme e fare un progetto. Qualcosa era venuto fuori sulla discrepanza editoriale di cui abbiamo discusso per anni e anni e anni, e ho detto a James: “Lo farò, ma prima dobbiamo risolvere questa roba”. E lui disse: “Oh sì, certo”. Così ho detto: ‘Ora queste due canzoni io e te le dividiamo 50/50. Lars non ha scritto su questa canzone – lo sai. Non so perché gli hai dato delle percentuali, non è giusto. Non firmerò un altro accordo che lo confermerà perché non l’ho mai accettato’. E James ha detto: “Beh, Lars ne ha un ricordo diverso”, e ho detto che va bene; c’è la sua versione della storia, la mia e la verità è da qualche parte. E questo l’ha fatto impazzire, e da allora non abbiamo più parlato”.

Mustaine ha aggiunto: “Sai, stavo cercando di essere davvero amichevole con lui; mi ha detto che gli ultimi tre progetti che hanno fatto erano andati benissimo, e volevano tornare indietro e usare tutta la roba su cui c’ero anch’io, e ho detto sicuro. Non appena ho detto quella parte delle “tre storie”, era finita”

Più di sei anni fa, Mustaine ha detto che non voleva “perpetuare false informazioni” dando credito al songwriting di Ulrich sulla versione espansa precedentemente annunciata del nastro demo dei METALLICA del 1982, “No Life ‘Til Leather”.

Ulrich ha detto a Metal Forces nel 2016 che “alcune difficoltà inaspettate sul lato legale… hanno impedito il cofanetto ‘No Life ‘Til Leather’ e la nostra visione di come avremo dato il via a tutta questa serie di ristampe. Abbiamo passato un po’ di tempo a pensare, ma poi Io e James abbiamo deciso che non valeva la pena impantanarsi, perché questa doveva essere una celebrazione e non finire per essere un tiro alla fune, quindi abbiamo pensato: ‘Sai una cosa? Fanculo. Andremo semplicemente a ‘Kill ‘Em All'”, ha detto.

Ulrich non volle entrare nei dettagli dei problemi esatti che impedivano il rilascio del nastro demo. “È un po’ più complicato di così”, ha detto. “Non c’è motivo di approfondire la cosa. Era solo qualcosa che non ci aspettavamo”.

“No Life ‘Til Leather” è stato registrato il 6 luglio 1982 allo Chateau East Studio di Tustin, California. Tutte le canzoni del nastro apparvero in seguito nell’album di debutto della band del 1983, “Kill ‘Em All”, tra cui “Hit The Lights”, “Motorbreath”, “Jump In The Fire”, “Seek And Destroy”, “Metal Militia”, “Phantom Lord” e “The Mechanix”, che fu rinominata “The Four Horsemen” nell’album.